Eficacia de los pesticidas en África: Nuevos desafíos en el control de la oruga militar
August 24, 2026
Eficacia de los plaguicidas en África: Por qué el control de las lombrices se está moviendo hacia el control integrado de plagas
El control de plagas en la agricultura africana está cambiando.
Para los productores de maíz, sorgo, arroz y pastos, la pregunta tradicional ha sido a menudo:¿Qué insecticida debería usar?
Hoy, una pregunta más importante está surgiendo:
¿Por qué el mismo insecticida puede producir diferentes niveles de control de campo dependiendo de la etapa de la plaga, el momento de aplicación, las condiciones locales y la resistencia?
Las nuevas especies de gusanos del ejército africano (Espodoptera exempta) y la continua presión del gusano del ejército de otoño (Espodoptera frugiperda), subrayar por qué la eficacia de los plaguicidas no puede evaluarse solo por el principio activo o la concentración.
La gestión eficaz de plagas depende cada vez más de una combinación de:
Monitoreo + intervención temprana + uso correcto de plaguicidas + control biológico + gestión de la resistencia + IPM
Recientes brotes de lombrices del ejército en África ponen de manifiesto un cambio en el desafío del control de plagas
El gusano africano (Espodoptera exempta) es una importante plaga migratoria en el África subsahariana.
Según el Consejo de Investigación Agrícola (ARC) de Sudáfrica, el gusano del ejército africano ataca principalmente las hierbas y los cultivos de cereales.grandes poblaciones de larvas pueden desarrollarse rápidamente y causar defoliación severa.
El gusano africano no debe confundirse con el gusano de otoño.Espodoptera, son especies diferentes con diferentes consideraciones biológicas, de comportamiento y de gestión.
Los recientes brotes en el sur de África han renovado la atención sobre cómo deben controlarse estas plagas y si los programas de insecticidas convencionales por sí solos pueden proporcionar un control sostenible a largo plazo.
Los investigadores también han investigado los patógenos naturales del gusano africano, creando nuevas oportunidades para la investigación de control biológico.
Un área de interés reciente se refiere al hongo entomopatógenoEl metarhizium rileyi, que se ha observado que infecta a las larvas del gusano africano.
Sin embargo, esto no debe interpretarse todavía como un sustituto comercialmente probado de los productos fitosanitarios convencionales.Se necesitan más investigaciones y validación sobre el terreno antes de que dichos enfoques puedan adoptarse ampliamente.
¿Por qué puede disminuir el rendimiento de los insecticidas en el campo?
Cuando los productores dicen que un pesticida "no funciona como antes", la mala calidad del producto es sólo una posible explicación.
El rendimiento real de los plaguicidas está influenciado por muchos factores, entre ellos:
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Especies de plagas
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Etapa de desarrollo de las larvas
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Tiempo de aplicación
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Selección del principio activo
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Cobertura por rociado
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Tasa de aplicación
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Temperatura y lluvias
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Etapa de crecimiento de los cultivos
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Uso anterior de plaguicidas
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Resistencia a los insecticidas
Un factor particularmente importante esetapa de desarrollo de plagas.
Las larvas más pequeñas y jóvenes suelen ser más fáciles de manejar que las larvas más grandes y más desarrolladas.el control efectivo puede ser más difícil.
Esto significa:
Un insecticida eficaz no necesariamente proporciona el mismo nivel de control en todas las etapas de la plaga.
Por lo tanto, aplicar el producto correcto demasiado tarde puede producir resultados decepcionantes incluso cuando el ingrediente activo en sí sigue siendo eficaz.
El gusano de otoño sigue siendo un gran desafío para el maíz africano
Mientras que el gusano del ejército africano puede causar brotes graves, el gusano del ejército de la caída (Espodoptera frugiperda) constituye otro desafío importante y persistente en materia de protección de los cultivos.
Nativa de las regiones tropicales y subtropicales de las Américas, el gusano del ejército de otoño se informó por primera vez en África occidental en 2016 y posteriormente se extendió rápidamente en gran parte del África subsahariana.
El maíz es uno de sus cultivos anfitriones más importantes en África.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha elaborado una amplia guía para el manejo de la lombriz de caída en los sistemas de producción de maíz africano,hacer hincapié en la gestión integrada de plagas en lugar de depender de un único método de control.
¿Cuántos daños puede causar la lombriz?
El CABI realizó una importante evaluación del posible impacto del gusano del ejército en la producción de maíz en África.
La evaluación estimó que,sin medidas de control, el gusano de caída podría causar pérdidas anuales de maíz de aproximadamente:
8.320,6 millones de toneladas
en 12 de los principales países productores de maíz de África.
Se estima que esto representa aproximadamente:
21%-53% de la producción media anual de maíz de tres años considerada en la evaluación.
El valor económico estimado de estas pérdidas potenciales fue aproximadamente:
US$2.48 ¢6.19 mil millones por año.
Estas cifras deben interpretarse con cuidado.
Representan pérdidas potenciales estimadas en las condiciones y supuestos de la evaluación del CABI.No es así.significa que África actualmente pierde exactamente 20,6 millones de toneladas de maíz cada año a causa del gusano del ejército.
Sin embargo, las estimaciones demuestran la escala potencial de la plaga y explican por qué la gestión de las lombrices de otoño se ha convertido en un importante problema de seguridad alimentaria y protección de los cultivos.
¿Por qué el control químico por sí solo no basta?
Los insecticidas químicos siguen siendo una herramienta importante de control de plagas cuando están registrados localmente, seleccionados adecuadamente y aplicados correctamente.
Sin embargo, confiar exclusivamente en el control químico crea varios desafíos.
Estos incluyen:
Resistencia a los insecticidas, efectos sobre los organismos beneficiosos, riesgos ambientales, costes de aplicación y control inconsistente cuando los tratamientos se realizan en un mal momento.
Por lo tanto, la FAO promueve la gestión integrada de plagas (MIP) para el gusano del ejército de otoño.
Un programa de GIP puede combinar:
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Reconocimiento y seguimiento de campo
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Identificación correcta de las plagas
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Intervención temprana
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Buenas prácticas agrícolas
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Conservación de los enemigos naturales
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Control biológico
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Biopesticidas adecuados
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Uso responsable de los insecticidas registrados
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Gestión de la resistencia a los insecticidas
El objetivo no es necesariamente eliminar los insecticidas químicos.
En cambio, el objetivo esutilizarlos de manera más eficaz y solo cuando sea apropiado dentro de una estrategia más amplia de control de plagas.
Los enemigos naturales forman parte del sistema de control de plagas de África
Los ecosistemas agrícolas africanos ya contienen muchos organismos capaces de atacar importantes plagas de cultivos.
Las investigaciones sobre el gusano del ejército en África han identificado parásitos, depredadores y entomopatógenos asociados con la plaga.
Estos organismos beneficiosos pueden contribuir a la supresión natural de plagas.
Esto crea una consideración importante para los programas de pesticidas.
El uso repetido e indiscriminado de insecticidas de amplio espectro puede afectar no sólo a la plaga objetivo, sino también a los insectos beneficiosos y otros enemigos naturales.
Por lo tanto, un programa mal diseñado puede crear un ciclo:
Brote de plagas → Repetidas fumigaciones de amplio espectro → Reducción de los enemigos naturales → Mayor dependencia de los insecticidas
La gestión integrada de plagas intenta evitar este ciclo combinando enfoques químicos y no químicos.
¿Cómo afecta la resistencia a los insecticidas a la eficacia de los plaguicidas?
La resistencia a los insecticidas es otra razón importante por la cual el rendimiento en el campo puede cambiar con el tiempo.
Cuando las poblaciones de plagas se exponen repetidamente a insecticidas con el mismo modo de acción,Los individuos susceptibles tienen más probabilidades de morir, mientras que los individuos con mayor tolerancia tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse..
A lo largo de varias generaciones, esta presión de selección puede reducir la susceptibilidad de la población de plagas.
El simple aumento de la tasa de aplicación esno es una estrategia adecuada de gestión de la resistencia.
Un mejor enfoque es:
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Identificar correctamente la plaga objetivo.
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Determinar la etapa de desarrollo de la plaga.
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Seleccionar un producto registrado localmente adecuado para el cultivo y la plaga.
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Aplique el producto en el momento y la frecuencia correctos de la etiqueta.
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Obtener una cobertura de pulverización adecuada.
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Evite las aplicaciones innecesarias y repetidas.
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Cambiar los modos de acción de los insecticidas apropiados de acuerdo con las directrices locales.
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Integrar los tratamientos químicos con otras prácticas de GIP.
El control biológico es cada vez más importante
El control biológico está recibiendo una atención cada vez mayor en el manejo del gusano del ejército africano y el gusano del ejército de otoño.
Para el gusano africano, los investigadores han investigado agentes biológicos que incluyenEspodoptera exemptael virus del nucleopolyhedrovirus (SpexNPV).
Los patógenos fúngicos naturales son otro área de investigación.
Para el gusano del ejército de otoño, CABI y otras organizaciones de investigación agrícola han investigado agentes de control biológico, biopesticidas, enemigos naturales y enfoques de gestión agroecológica.
Esto no quiere decir que los productos biológicos sustituyan por completo a los insecticidas convencionales.
Un modelo de gestión de plagas futuro más realista es:
Control químico + control biológico + vigilancia + gestión de la resistencia
El equilibrio adecuado dependerá de la plaga, el cultivo, el nivel de infestación, el entorno local y los requisitos reglamentarios.
¿Cómo deben evaluar los compradores la eficacia de los plaguicidas?
Para los importadores, distribuidores y grandes productores de plaguicidas en África, comparar los productos sólo por concentración y precio es cada vez más insuficiente.
Una decisión profesional de protección de cultivos debe responder al menos a cinco preguntas.
1¿Qué es la plaga objetivo?
El gusano del ejército africano, el gusano del ejército de otoño, los pulgones, las moscas blancas y los ácaros tienen diferentes características biológicas.
El producto debe coincidir con la plaga objetivo.
2¿En qué etapa está la plaga?
Las larvas jóvenes y maduras pueden responder de manera diferente al tratamiento.
Por lo tanto, el momento de aplicación puede ser tan importante como la selección del producto.
3¿Cuál es el modo de acción?
Los compradores deben mirar más allá de las marcas y concentraciones.
Comprender el principio activo y su grupo de modo de acción es importante para construir un programa eficaz de gestión de la resistencia.
4¿Cómo se aplicará el producto?
Incluso un principio activo eficaz puede tener un mal rendimiento si la cobertura de pulverización es inadecuada, el momento de aplicación es incorrecto o se produce un clima desfavorable alrededor del tratamiento.
La tecnología de aplicación es parte de la eficacia de los pesticidas.
5¿El producto está registrado localmente?
África no es un mercado único de registro de plaguicidas.
Países como Kenia, Nigeria, Ghana, Tanzania, Zambia y Sudáfrica tienen sus propios sistemas regulatorios y requisitos de registro.
Por consiguiente, los productos deben utilizarse únicamente de acuerdo con los registros locales aplicables y las etiquetas aprobadas, incluidos los cultivos permitidos, las plagas objetivo, las tasas de aplicación,requisitos de seguridad y intervalos previos a la cosecha.
El mercado africano de plaguicidas pasa de productos a soluciones
El manejo del gusano del ejército ilustra una tendencia más amplia en la protección de los cultivos.
Los consumidores agrícolas profesionales necesitan cada vez más algo más que un frasco de insecticida.
Necesitan:
Identificación correcta de las plagas + Ingrediente activo correcto + Etapa correcta de la plaga + Tiempo de aplicación correcto + Método de aplicación correcto
Esto tiene importantes implicaciones para los fabricantes y exportadores de plaguicidas.
En el pasado, las decisiones de compra podrían haberse centrado en gran medida en preguntas como:
¿Cuál es el precio? ¿Cuál es la concentración? ¿Cuál es la cantidad mínima de pedido?
Estas preguntas siguen siendo importantes, pero los compradores profesionales también necesitan saber cada vez más:
¿Qué plagas controla este producto? ¿Cuándo debe aplicarse? ¿Por qué podría disminuir el rendimiento en el campo? ¿Cómo se deben rotar los diferentes modos de acción?
El apoyo técnico, el conocimiento de la gestión de la resistencia y la orientación práctica en materia de protección de los cultivos pueden, por tanto, convertirse en elementos cada vez más importantes del valor de un proveedor.
Conclusión
Los recientes brotes de gusanos del ejército en África y la continua presión de los gusanos del ejército demuestran que la eficacia de los plaguicidas no puede evaluarse solo por la concentración del ingrediente activo.
Las especies de plagas, la etapa larvarica, el momento de aplicación, la cobertura de pulverización, el clima, la resistencia y los enemigos naturales pueden influir en el rendimiento del campo.
La evaluación del CABI estimó que, sin medidas de control, el gusano del ejército de la caída podría causar aproximadamente8.320,6 millones de toneladas de pérdidas anuales de maíz en los 12 principales países productores de maíz de África.
Por lo tanto, el desafío requiere algo más que la simple búsqueda de un "pesticida más fuerte".
Un enfoque más sostenible es:
Detección temprana → Identificación correcta → Intervención oportuna → Control biológico → Uso responsable de plaguicidas → Manejo de la resistencia → Monitoreo continuo
Para la industria de protección de cultivos de África, el futuro de la eficacia de los plaguicidas se basa cada vez más en la aplicación de losla solución correcta para la plaga correcta en el momento adecuado.
Referencias autorizadas
1Las consecuencias para África del gusano del ejército
Cuadro de las acciones
2Gestión integrada del gusano del ejército en el maíz: una guía para las escuelas de campo de agricultores en África
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)
3. el gusano del ejército africano Spodoptera exempta
Consejo de Investigación Agrícola (ARC), Sudáfrica
4. Manejo de los brotes de lombrices del ejército en África subsahariana: estrategias actuales y orientaciones futuras
Insectos, 2025, 16 ((6), 645
Revisión científica por expertos
5El programa del gusano del ejército
Cuadro de las acciones