L'abamectine est un composé macrolide à 16 chaînons offrant des activités insecticides, acaricides et nématicides. Dérivé de la fermentation de Streptomyces griseus, il présente une toxicité par ingestion, des effets létaux par contact et un certain effet de fumigation. Son mécanisme principal consiste à interférer avec les activités neurophysiologiques des parasites, en bloquant la transmission des informations nerveuses motrices, ce qui entraîne une paralysie rapide et finalement la mort.

Cet agent insecticide (acaricide) bénéficie d'une longue durée d'action, interférant avec la synthèse des graisses des parasites et bloquant le métabolisme énergétique. Il est hautement systémique, se conduisant vers le haut et vers le bas dans la plante.