Thrips dans les cultures : Guide d'identification, de dommages et de lutte
September 3, 2026
Thrips : Identification, Dommages aux cultures, Cycle de vie et Guide de lutte intégrée
Introduction
Les thrips sont de minuscules insectes appartenant à l'ordre des Thysanoptères. Bien qu'ils soient difficiles à voir sans grossissement, certaines espèces de thrips sont des ravageurs économiquement importants des légumes, des fruits, des cultures de plein champ et des plantes ornementales dans le monde entier.
Deux des espèces de ravageurs agricoles les plus connues sont le thrips des fleurs de l'Ouest (Frankliniella occidentalis) et le thrips de l'oignon (Thrips tabaci). Le thrips des fleurs de l'Ouest est particulièrement important car il a un très large éventail d'hôtes et peut causer à la fois des dommages directs par alimentation et des pertes indirectes par transmission de virus végétaux.
Selon l'Organisation européenne et méditerranéenne pour la protection des plantes (OEPP), Frankliniella occidentalis a été enregistré sur 244 espèces végétales dans 62 familles végétales, ce qui démontre pourquoi cet insecte peut se déplacer facilement entre différentes cultures et systèmes de production.
Pour les producteurs, identifier les thrips tôt est important car les populations peuvent se développer à l'intérieur des fleurs, des bourgeons et des jeunes feuilles où une inspection visuelle conventionnelle peut les manquer.
À quoi ressemblent les thrips ?
Les thrips sont des insectes extrêmement petits au corps étroit.
Selon l'espèce et le stade de vie, les adultes mesurent généralement environ 0,5 à 1,5 mm de long. Leur caractéristique la plus distinctive est la présence d'ailes étroites bordées de longs poils. Les adultes peuvent varier du jaune pâle au brun ou presque noir, tandis que les stades immatures sont généralement de couleur plus claire et sans ailes.
En raison de leur petite taille, les producteurs remarquent souvent les symptômes sur les cultures avant de voir les insectes eux-mêmes.
Une loupe de poche peut faciliter l'identification. En cas d'infestations incertaines, une identification professionnelle peut être nécessaire car de nombreuses espèces de thrips se ressemblent beaucoup mais diffèrent considérablement en importance économique.
Cycle de vie des thrips
Les thrips ont un cycle de développement distinctif composé de :
Œuf → Premier stade larvaire → Deuxième stade larvaire → Pré-pupe → Pupe → Adulte
Seuls les adultes et les deux premiers stades immatures se nourrissent normalement sur les plantes. Les stades de pré-pupe et de pupe ne se nourrissent pas.
Les femelles du thrips des fleurs de l'Ouest peuvent insérer leurs œufs directement dans les tissus végétaux. Après l'éclosion, les larves commencent à se nourrir de tissus végétaux tendres avant de passer finalement par des stades sans alimentation et de devenir adultes. Plusieurs générations peuvent se développer pendant une saison de croissance lorsque la température et la disponibilité des hôtes sont favorables.
Cette biologie aide à expliquer pourquoi le contrôle peut être difficile. Les œufs sont protégés à l'intérieur des tissus végétaux, les larves se cachent souvent dans les fleurs ou les points de croissance, et certains stades de développement peuvent se produire loin des surfaces foliaires exposées.
Comment les thrips endommagent-ils les plantes ?
Les thrips possèdent des pièces buccales râpeuses et suceuses.
Au lieu de simplement percer un seul tissu vasculaire comme de nombreux pucerons, les thrips endommagent les cellules de surface et se nourrissent du contenu végétal libéré.
Les symptômes typiques d'alimentation comprennent :
Argenture ou bronzage des feuilles, croissance jeune déformée, feuilles enroulées, surfaces de fruits cicatrisées, fleurs décolorées et petites taches fécales sombres.
L'UC IPM note que l'alimentation des thrips peut provoquer une décoloration argentée à brun foncé, des cicatrices, une déformation des feuilles et des dommages aux fleurs et aux fruits en développement.
Les dommages peuvent devenir beaucoup plus évidents à mesure que les tissus affectés s'étendent. Une petite blessure d'alimentation sur un très jeune fruit, par exemple, peut se transformer en une cicatrice beaucoup plus grande à mesure que le fruit grossit.
Pourquoi les fleurs sont-elles particulièrement importantes ?
De nombreuses espèces de thrips importantes préfèrent les fleurs, les bourgeons et les points de croissance tendres.
Le thrips des fleurs de l'Ouest se nourrit fréquemment à l'intérieur des fleurs où le pollen et les jeunes tissus fournissent des sources de nourriture attrayantes. Cet emplacement d'alimentation protégé rend également les insectes difficiles à atteindre.
L'alimentation florale peut provoquer une décoloration, des marbrures, une réduction de la qualité ornementale ou des dommages aux fruits en développement.
Dans les cultures fruitières comme les nectarines et les prunes, l'alimentation sur de très jeunes fruits peut produire des cicatrices qui s'agrandissent à mesure que le fruit se développe, réduisant potentiellement la qualité marchande.
Quelles cultures sont couramment affectées ?
Les thrips peuvent apparaître sur de nombreuses cultures économiquement importantes. Selon l'espèce, les hôtes importants comprennent :
- Oignons et ail
- Poivrons et tomates
- Concombres et autres cucurbitacées
- Fraises
- Agrumes et autres fruits
- Raisins
- Mangues
- Coton
- Haricots
- Tournesol
- Fleurs ornementales et cultures sous serre
L'OEPP enregistre le thrips des fleurs de l'Ouest sur de nombreux hôtes fruitiers, légumiers, de plein champ et ornementaux, notamment la tomate, le poivron, le concombre, la fraise, le raisin, la mangue, le coton et le tournesol.
Cependant, trouver des thrips sur une culture ne signifie pas automatiquement que des dommages économiquement importants surviendront. L'identification correcte de l'espèce, la densité de population et le stade de la culture sont tous importants.
Les thrips peuvent également transmettre des virus végétaux
L'alimentation directe n'est qu'une partie du problème.
Certaines espèces de thrips sont des vecteurs importants de virus végétaux.
Le thrips des fleurs de l'Ouest peut transmettre des tospovirus tels que le virus de la flétrissure de la tomate (TSWV) et le virus de la nécrose de l'impatiens (INSV). Dans les cultures sensibles, ces virus peuvent provoquer des lésions nécrotiques, des taches annulaires, une croissance déformée, un développement végétal réduit et des pertes de production potentiellement graves.
La tomate, le poivron et plusieurs autres cultures légumières et ornementales peuvent donc subir des dommages même lorsque les dégâts directs causés par les thrips semblent relativement limités.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les situations de vecteurs de virus nécessitent une stratégie de gestion différente de celles où les dommages cosmétiques dus à l'alimentation sont la seule préoccupation.
Comment les producteurs peuvent-ils détecter les thrips tôt ?
Étant donné que les thrips sont petits et souvent cachés, la surveillance doit commencer avant que des symptômes graves ne se développent.
Une méthode simple consiste à secouer doucement les fleurs ou le feuillage sur un morceau de papier blanc. Les thrips qui tombent à la surface peuvent ensuite être inspectés avec une loupe de poche.
Des pièges collants bleus ou jaune vif peuvent également être utilisés pour surveiller les adultes volants. L'UC IPM recommande les pièges collants comme outil de surveillance, mais souligne que la présence d'adultes sur les pièges ne prouve pas automatiquement que des populations nuisibles sont présentes sur la culture.
Le dépistage des cultures doit donc combiner les informations des pièges avec une inspection directe des fleurs, des points de croissance, des jeunes feuilles et des fruits en développement.
Pourquoi les thrips sont-ils difficiles à contrôler ?
Plusieurs caractéristiques biologiques font des thrips des ravageurs difficiles.
Ils sont extrêmement petits, se cachent fréquemment à l'intérieur des fleurs et des bourgeons, ont plusieurs stades de développement et peuvent se déplacer entre différentes plantes hôtes. Les œufs insérés dans les tissus végétaux sont également protégés de nombreux traitements externes.
De plus, la résistance aux insecticides est une préoccupation majeure, en particulier chez le thrips des fleurs de l'Ouest.
L'IRAC documente des recherches approfondies sur la résistance chez Frankliniella occidentalis, y compris la résistance évoluée sur le terrain à plusieurs classes d'insecticides dans différentes régions du monde. La résistance a également été documentée historiquement dans des populations du sud-est de l'Espagne et d'autres zones de production intensive.
Cela signifie qu'appliquer de manière répétée un insecticide — ou plusieurs produits ayant en fait le même mode d'action — peut rapidement réduire la durabilité d'un programme de lutte.
Gestion intégrée des thrips
Une gestion efficace des thrips devrait reposer sur la GIP — Gestion intégrée des ravageurs, plutôt que sur les seuls insecticides.
L'assainissement et l'exclusion sont particulièrement importants dans la production sous serre. L'élimination du matériel végétal fortement infesté, la gestion attentive de la végétation hôte alternative et la prévention du mouvement des semis infestés peuvent réduire la pression des ravageurs.
Les ennemis naturels peuvent également contribuer à la lutte. Les acariens prédateurs, les punaises prédatrices et d'autres organismes bénéfiques sont utilisés dans certains systèmes de serres commerciales.
L'UC IPM recommande spécifiquement de combiner la gestion culturale, l'exclusion, les ennemis naturels et les insecticides sélectifs lorsque le traitement est justifié.
La gestion doit commencer tôt car les populations importantes cachées dans les fleurs sont généralement beaucoup plus difficiles à supprimer que les infestations petites et nouvellement développées.
Gestion de la résistance aux insecticides
Lorsque des insecticides sont nécessaires, les producteurs doivent d'abord confirmer quels produits sont enregistrés pour la culture et l'espèce de thrips dans leur pays.
La rotation doit être basée sur les groupes de modes d'action de l'IRAC, et non simplement sur des noms de marque commerciaux différents.
Par exemple, changer de manière répétée entre différents produits appartenant au même groupe IRAC peut offrir peu d'avantages en matière de gestion de la résistance.
Les ressources de l'IRAC sur le thrips des fleurs de l'Ouest mettent l'accent sur la gestion de la résistance et l'intégration des traitements chimiques avec les pratiques de GIP.
Les ingrédients actifs exacts disponibles diffèrent considérablement entre les pays, les cultures et les situations de résistance, il n'y a donc pas de programme insecticide unique qui convienne partout.
Raisons courantes de l'échec du contrôle des thrips
De mauvais résultats ne signifient pas nécessairement qu'un insecticide est inefficace.
Un programme de lutte peut échouer parce que les insectes sont cachés profondément dans les fleurs, que les populations étaient déjà trop élevées au début du traitement, que la mauvaise espèce de thrips a été identifiée, que la couverture de pulvérisation était inadéquate, que les conditions environnementales ont réduit les performances ou que la population a développé une résistance.
Un autre problème courant est de se concentrer uniquement sur les adultes.
Une culture peut contenir des œufs, des larves, des pupes et des adultes en même temps. La suppression d'un seul stade de vie peut permettre à la population de se rétablir.
Pour cette raison, la surveillance après le traitement reste importante.
Thrips et climat
Les populations de thrips se développent souvent rapidement par temps chaud lorsque des plantes hôtes appropriées sont abondantes.
Leurs corps légers et leurs ailes frangées permettent également aux adultes de se déplacer avec les courants d'air et de migrer de la végétation environnante vers les cultures. L'UC IPM note que le dérangement ou le séchage de la végétation en fleurs près des champs ou des vergers peut parfois pousser les thrips dans les cultures.
Les environs des cultures doivent donc être gérés avec soin plutôt que de supposer que l'élimination immédiate de toute végétation à proximité réduira toujours la pression des thrips.
Foire aux questions
Comment puis-je savoir si les dommages aux cultures sont causés par des thrips ?
Recherchez des signes d'argenture, de bronzage, de cicatrices de surface, de jeunes feuilles déformées, de dommages aux fleurs et de petites taches fécales sombres. Secouez les fleurs ou les feuilles sur du papier blanc et inspectez les insectes avec une loupe de poche.
Quelle est la taille des thrips ?
La plupart des espèces économiquement importantes ne mesurent qu'environ 0,5 à 1,5 mm de long, ce qui les rend difficiles à détecter sans une inspection minutieuse.
Comment les thrips propagent-ils les maladies des plantes ?
Certaines espèces, en particulier le thrips des fleurs de l'Ouest, peuvent acquérir et transmettre d'importants tospovirus tout en se nourrissant de plantes sensibles.
Comment les producteurs doivent-ils gérer la résistance aux insecticides ?
Évitez de vous fier de manière répétée à un seul mode d'action. Faites tourner les produits enregistrés efficaces selon leurs groupes IRAC et combinez le traitement chimique avec la surveillance, l'assainissement, la lutte biologique et d'autres mesures de GIP.
Comment les thrips peuvent-ils être surveillés ?
Inspectez les fleurs et les points de croissance, secouez le matériel végétal sur du papier blanc et utilisez des pièges collants bleus ou jaunes pour surveiller les adultes volants.
Conclusion
Les thrips peuvent être minuscules, mais leur importance agricole peut être considérable.
Des espèces telles que le thrips des fleurs de l'Ouest (Frankliniella occidentalis) et le thrips de l'oignon (Thrips tabaci) peuvent endommager les feuilles, les fleurs et les fruits, tandis que certaines espèces transmettent également des virus végétaux économiquement importants.
Leur large éventail d'hôtes, leur comportement d'alimentation dissimulé, leur développement rapide des populations et leur capacité à développer une résistance aux insecticides en font des ravageurs difficiles à gérer avec les seuls insecticides.
La stratégie à long terme la plus efficace est donc :
Identification correcte + Surveillance précoce + Assainissement des cultures + Lutte biologique + Traitement sélectif + Rotation des modes d'action IRAC
Pour les agriculteurs et les distributeurs agricoles, comprendre la biologie du ravageur est la première étape pour choisir une stratégie de gestion appropriée plutôt que de réagir seulement après l'apparition de dommages importants aux cultures.
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